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虚拟现实设备公司Oculus Rift的创始人——天才少年Palmer Luckey (帕尔默·洛基,人送外号“帕胖”)在9月份迎来了他24岁的生日。回想2014年3月,Facebook以20亿美元的价格收购了Oculus,现如今的Oculus已经是VR头显的三巨头之一了。不过很多人可能都不知道其创始人之一的帕胖是个怎样的人,他又是如何创立Oculus的呢?(文:VR_魔性小饼干)
虽然从性格上看,帕胖不是一个喜欢被聚光灯包围的人,但是他所创立的虚拟现实公司Oculus所取得的成功,让他成为众人的焦点。下面就为大家扒一扒这个可爱的大男孩,让大家了解他最真实的一面。
他在车库里长大,17岁制造出第一台Rift原型
帕胖可不是个富二代,他连学前班都没上过,培养了扎克伯格等硅谷牛人的常青藤名校更是没跟他沾上边。他出生在长滩的一间小楼房,父亲是位汽车销售员,母亲在家带孩子。家里四个孩子中,帕胖是老大。
与别的孩子不同,洛基和他的三个妹妹没有选择去公立学校,而是留在家,由母亲负责基础教育。他的爸爸除了是位汽车销售员,还是位业余的机械师,从小就在车库教他使用各种各样的工具。
洛基从组装电脑开始,慢慢涉足复杂的设备。青春期的帕胖渐渐迷上了电子游戏《时空之轮》和《黄金眼》,以及科幻电影《黑客帝国》和《异度空间》,他几乎把空余时间都花在游戏和科幻上。而正是这种强烈的热爱最终将他引到虚拟现实这个轨道上。
为了让自己在游戏中玩出酷炫的快感,15岁的帕胖开始亲自动手改装游戏控制器。“改装简直太有意思了,这比直接造东西好玩多了,因为你在改装的时候能更清楚地了解到产品背后的设计逻辑。”
这之后,他又觉得不过瘾了,他不仅游戏,还要进入游戏,正如科幻片中的虚拟现实。帕胖像中了毒一样痴迷虚拟现实技术,他在eBay网上寻找各式各样的虚拟设备,过时的或者打折的,日积月累,他的收藏多得惊人。有一次,他只花了87美金就淘下了一个价值9.7万美金的头戴设备。零用钱“败光”了,他便自学起电学,从网上买了一批损坏的iPhone,翻修后再卖出去,最后赚了3万多美金。
不过,这些虚拟现实头盔很快又让他失望了。“他们大多贵得很,照理说应该效果很棒。可实际上呢,真是让我大失所望。视角超小,对动作的反馈又慢,还重得要死。”
他开始“重操旧业”,对这些头盔进行改造。不过很快他发现,这次要干的可不是件容易的活儿。他常用的系统根本干不了这事,得从底层重新构建一套设计理论。而且还需要很贵的光学器材来矫正图像的畸变。
他开始不断寻找替代方案。用软件算法来解决硬件问题,并尝试用手机镜头来做。彼时,手机厂商之间的“军备竞赛”,让手机镜头既便宜又好用。他相信,沿着这个思路,一定能做出便宜、轻巧且体验感超强的显示设备。
转眼,帕胖该念大学了。不过,名校似乎一点也引不起他的兴趣。为了能有更多时间呆在车库,17岁的帕胖选择了当地大学——加州州立大学长滩分校,就读新闻专业。
大学期间,帕胖被选中去往VR技术先驱马克·博那斯(Mark Bolas)的实验室做实习生。博那斯和他的学生多年以来一直在做改善VR设备的研究,并且将研究的所有源代码对外公开。实习期间,帕胖饥似渴地吸收着实验室的研究精华。
2012年4月,19岁的洛基终于完成他的第六个“纯手工”车库版虚拟现实原型机的制造,并取名“Rift”(英文含义:裂缝),意味着现实将由此裂出一道口,而这个口通向另一个世界——虚拟世界。
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他十分热爱游戏,是个游戏迷
毫无疑问,这位Oculus Rift公司创始人极度沉迷于游戏。当然,也正是这一点驱使着他把VR设备做的更加完美。
虽说在当今世界,虚拟现实已经逐渐渗透到医学、教育、建筑等领域,但是帕胖最感兴趣的当然还是游戏领域。“我非常期待VR技术被应用于更多的领域,但是最让我感到兴奋的还是在游戏方面的运用”,他说到。
话说回来,大家可能都知道不久前帕胖穿着他标志性的花衬衫和拖鞋去东京电玩展“大闹了一番”。帕胖在TGS上体验的是虚拟现实模拟硬体装置 5D Totalmotion——此装置可结合站立式、骑坐式、坐立式VR游戏如骑重机、滑雪、冲浪、骑马等。帕胖体验的时候,脸上洋溢着喜悦。看看他的微笑和那条标志性工装短裤,可以,这很“帕胖”。
然而在体验VR恐怖游戏的时候,就不是这么一番惬意的景象了。即便是Oculus的创始人,也无法免疫恐惧的威力。帕胖还是被吓得六神无主,陷入了毫无顾忌的尖叫。
Oculus创始人玩《Escape Ward Omega》
他是特斯拉的脑残粉
虽然帕胖很有钱,但是他在物质上却没有什么要求。这位年少有为的Oculus创始人在把他的公司以20亿美元出售给脸书之后,仅仅为自己购置了一辆12万美元的特斯拉。
帕胖不是那种花钱大手大脚的人--他最想要的就是一辆特斯拉电动汽车。他也曾表达过对特斯拉以及SpaceX (美国太空探索技术公司)创始人Elon Musk(埃隆·马斯克)的崇拜之情。“马斯克简直太酷了好吗?他值得我为他的产品买单。”
他给Oculus设备的早期支持者们免费赠送VR头显
早在2012年,帕胖在众筹网站kickstarter上发起活动,并设定了50万美金的目标金额。不过在最后一分钟,由于信心不足,他将目标金额调整到25万美金。
不过令他没有想到的是,项目一上线,两个小时内就完成了25万的起始目标,大大出乎帕胖的意料。众筹的当天还有一件令他意想不到的事发生。
筹款第一天,帕胖人在德州,参加每年举办的QuakeCon游戏展。由于没钱,Rift展台就只有一张桌子,连展示牌都没做。可就是这个简陋的小展台,却差点被挤爆,所有人都等着一睹科幻片中的“虚拟世界”,不惜排队两个小时。整个周末,展台都被人群围得水泄不通。这让他意识到,对虚拟现实感兴趣的,已经远不止那帮科幻游戏宅了。
不过两年后,不少支持帕胖众筹的发烧友在年初得知Rift被出售给Facebook时,气得火冒三丈,他们怕大公司扼杀了小公司的创造力。
为了避免冲突并对这些早期的支持者表示感谢,帕胖在一篇博客中写到,任何在早期的众筹中为公司做出过贡献的玩家都将免费获得一台Oculus Rift设备。
“在我们成长的过程中,感谢你们的陪伴,没有你们的支持,我们不可能成功”Oculus公司在推特上写到。
他曾出价9万美元购买别人收藏的电子游戏
麦克·托马森凭借11000套游戏收藏获得了吉尼斯世界纪录。当他在2014年决定把他的这些藏品拿出来进行拍卖时,帕胖成为了第一批竞标人之一。
他在拍卖会中想以9万美元的价格购买这些藏品,不过可惜的是并没有竞拍成功。这些游戏藏品最终以75万美元的价格拍卖成功。
他是一个不喜欢穿鞋子的人
并非所有英雄都身披凌云篷,脚踩青云靴。在日常生活中,帕胖的着装标配就是夏威夷风格衬衫搭配短裤以及人字拖。如果他没穿人字拖,那么他一定没穿鞋子。
“为什么要穿鞋呢?人类发明鞋子是为了在恶劣的环境中保护自己的双脚”帕胖说到,“但是我目前居住在高度发达的加利福利亚州,这里相当安全,即使我不穿鞋子也没关系。我喜欢光脚踩在地面上,那种贴近的感觉,很亲切。”
他非常喜欢日本动漫
说出来你可能不信,这位VR界的英雄喜欢日本动漫,并且非常喜欢。
我并不是说他只是简单地每天放学后第一时间打开电视观看《七龙珠》,我是说他几乎可以为你讲述《死神(Bleach)》的每个情节,或者背下来每段卡米那(动漫《天元突破红莲之眼》人物)说过的鸡汤。
简而言之,帕胖非常喜爱日本,可能是日本文化让他很兴奋,因此自从他踏进东京电玩展试玩《太空5频道 VR》(AU KDDI与世嘉共同推出的VR游戏)的那一刻起便意识到它能够依靠VR走进动漫文化,成为动漫文化中的一员是多么的欣喜。
他并不想成为Oculus的门面
与其说他和乔布斯的经历相似,不如说他是第二个斯蒂夫·沃兹尼亚克(与乔布斯合伙创立苹果电脑)。帕胖说他并不想只是当个门面,“几年前我就明确表示,不愿像苹果的乔布斯以CEO的身份,把自己暴露在公众的视野之中”帕胖说到,“我更愿意从事幕后的研发工作,就像沃兹尼亚克那样”。
对年仅24岁的帕胖来说,他只想悠然地做着自己喜爱的事,过着自己想要的生活。
“我希望自己的余生能一直从事虚拟现实的工作。我可以去做任何事,只要能让行业发展壮大。这是个多么酷炫的世界,世界上有什么娱乐能跟虚拟现实相比呢?现在要是能有100多家公司做这个事情,卖出10亿台VR头盔,那我就要欢天喜地庆祝去了。”
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【编辑:颜诺溪】